¿Qué es la enfermería?

Para entender qué es la enfermería, debemos analizar el concepto actual y su evolución en el tiempo.

Tenemos constancia que la primera escuela de enfermería del mundo fue abierta en la India en el año 250 a.C., pero los orígenes de los cuidados de enfermería surgieron mucho antes de esa fecha. Algunos artículos relacionan directamente la necesidad de cuidar y de proteger al prójimo con la maternidad o con los sentimientos de pertenencia a la comunidad como el origen, en tiempos primitivos, de la profesión.

Aunque este origen puede ser cuestionado, es indudable que la esencia de la profesión surgió de la necesidad intrínseca de cuidar del entorno y de la comunidad, realizando acciones de mantenimiento y de protección con el fin de prevenir posibles factores de riesgo que pudiesen perjudicar a la vida.

Los cuidados proporcionados varían según el lugar y el tiempo donde sucedieron, los recursos disponibles, los conocimientos de cada comunidad, las condiciones climatológicas, las creencias, la cultura, etc.

La enfermería, hoy en día, se define como la profesionalización del cuidado que enfatiza las relaciones humanas, la ayuda y el autocuidado mediante la promoción de la salud, la prevención de las enfermedades y el cuidado de aquellos que lo necesitan.

La asistencia proporcionada se genera desde una visión científico-sanitaria y se ofrece desde la autonomía e independencia de los profesionales de enfermería, que también forman parte de un equipo multidisciplinar. La finalidad es la de ofrecer una correcta atención y unos cuidados adaptados a las necesidades de las personas y del entorno.

Los cuidados de enfermería se prestan a las personas de todas las edades, géneros, etnias y comunidades, enfermos o sanos, e incluyen: la salud, la prevención de la enfermedad, los cuidados a quienes padecen enfermedades, así como a las personas con diversidad funcional, en todos los entornos de atención de la salud y en otros ámbitos de la comunidad.

La enfermería tiene cuatro funciones muy bien definidas: la asistencial, enfocada a la sociedad y al cuidado; la investigadora, basada en los conocimientos sanitarios y en la evidencia científica; la docente, centrada en la formación y en la educación de las personas y la administradora, que consiste en la gestión de los cuidados, la planificación, la organización y la evaluación de los profesionales con respecto a los cuidados necesarios.

Además de estas cuatro funciones básicas, el International Council of Nurses (CNI) destaca otras de relevancia en la profesión, como la función de defensa y fomento de un entorno seguro, la participación en políticas de salud o la gestión de los usuarios y sistemas de salud.

Manel Juárez 
Enfermero de Més Enllà del Bosc